Avez-vous vu ces cinq espèces en forêt ?

Plus discrète que la faune dans les médias, la flore exotique envahissante peut être tout aussi impactante pour certaines espèces locales et l’équilibre des écosystèmes. Pour mieux surveiller leur développement, nous vous invitons à ouvrir l’œil sur cinq espèces d’arbres et d’arbustes à chercher en forêt avec la Mission Flore « Échappées vers les milieux forestiers »:

• Le Paulownia, Paulownia tomentosa (Thunb.) Steud.
• Le Laurier-cerise, Prunus laurocerasus L.
• L’Arbre à faisans, Leycesteria formosa Wall.
• La Spirée du Japon, Spiraea japonica L.f.
• Le Chêne rouge d’Amérique, Quercus rubra L.

Ce projet, mené en partenariat avec l’ANSES et les Conservatoires botaniques nationaux méditerranéen de Porquerolles et des Pyrénées et de Midi-Pyrénées, prend racine en région Occitanie et recueille également les observations de toute la France métropolitaine.

Le Paulownia tomenteux est un arbre d’ornement habituel dans les jardins et aménagements.

Description :

• Port : arbre à feuilles caduques à port étalé.
• Feuilles : opposées, cordiformes, entières et grandes (pouvant dépasser 30 cm de long).
• Tige : rameaux fortement pubescents surtout jeunes.
• Fleurs : panicules dressées composées de grandes fleurs bleu-violet en cloche, inclinées vers le bas.
• Fruits : capsule d’environ 4 cm s’ouvrant par deux valves et contenant de très nombreuses graines ailées.
• Taille : jusqu’à 15 m de haut.

Confusions possibles : ne pas confondre avec le Catalpa (Catalpa bignonioides), à feuillage proche, qui se distingue par ses fleurs blanches, l’absence de pilosité et ses longs fruits en forme de haricots

Le laurier-cerise est très largement utilisé pour l’ornementation depuis le XVI e siècle, très fréquemment planté en haies.

Description :

• Port : arbuste persistant.
• Feuilles : feuilles persistantes ovales à lancéolée, de 10 à 15 cm de long, glabres et coriaces, à bord lisse ou légèrement denté, à face supérieure vert foncé et luisante, et face inférieure plus claire, libérant une odeur d’amande amère au froissement.
• Tige : très sinueuse à écorce gris-noirâtre.
• Fleurs : fleurs d’aspect blanchâtre, à pétales réduits (longueur inférieure à 3 mm), regroupées en grappes érigées longues de 10 à 15 cm.
• Fruits : baies rondes rouges, devenant noires, d’un diamètre de 5 à 7 mm.
• Taille : 2-10 m.

Confusions possibles : peut être confondu avec Prunus lusitanica aux feuilles inodores au froissement et aux grappes de fleurs sensiblement plus longues que les feuilles. On peut également le confondre avec le houx (Ilex aquifolium) un arbre à feuilles dentées et épineuses.

L’arbre à faisans a été introduit en Europe récemment pour l’ornementation et ses baies.

Description :

• Port : arbrisseau très ramifié.
• Feuilles : opposées, polymorphes le long des rameaux mais principalement ovales, tronquées à la base du limbe et acuminées, jusqu’à 24 cm de long et 9 cm de large.
• Tige : tiges vertes et creuses à base lignifiée.
• Fleurs : inflorescences en grappes à bractées violacées-rougeâtres et corolles blanches.
• Fruits : baies brunâtres à violettes de 7 à 10 mm de diamètre.
• Taille : 2-3 m.

La spirée du Japon est un arbrisseau caduc apprécié en cultures ornementales pour la beauté et la couleur rose de ses fleurs et la densité de ses taillis.

Description :

• Port : arbrisseau à nombreux rameaux fins.
• Feuilles : alternes, lancéolées, généralement ovales, de 3 à 12 cm de long, en coin à la base et dentées.
• Tige : brunes-rouges, dressées puis arquées, se desquamant avec le temps.
• Racines fibreuses pouvant s’enfoncer jusqu’à 30 cm dans le sol
• Fleurs : inflorescence composée de fleurs roses disposées en corymbe typique (toutes les fleurs sont sur un même plan).
• Fruits : akènes secs à nombreuses soies courtes et élancées ; graines brun-jaunâtre et lisses.
• Taille : de 0,5 à 2 m.

Le chêne rouge d’Amérique est introduit en France au XVIIIe siècle comme espèce ornementale et est utilisé en sylviculture depuis la fin du XIX e siècle.

Description :

• Port : arbre à écorce lisse et grise.
• Feuilles : Alternes, 12-20 cm de long, de 7 ou 9 lobes terminés par 1 ou 3 pointes, à sinus peu profonds, pétiole court (2-3 cm).
• Tronc : légèrement flexueux et souvent fourchu.
• Fleurs : unisexuées, les mâles en chatons pendants à la base des pousses de l’année, les femelles minuscules, sessiles, sur la pousse de l’année.
• Fruits : cupule aplatie, glands assez gros (2-2,5cm) brun violacé sessile ou à pédoncule court.
• Taille : de 25 à 35m.

Confusions possibles : à ne pas confondre avec Q. palustris aux feuilles plus petites (5-10 cm) luisantes au dessus et mate dessous à 7 ou 9 lobes et Q. coccinea aux glands aux cupules plus embrassantes et aux feuilles brillantes sur les deux faces et aux lobes à sinus plus profonds (longues de 12-20 cm).