C'est un grand arbre à tige élancée, pouvant atteindre 20 m à 30 m de haut et un diamètre d'environ 8 à 9 m (à 1,8 m de hauteur au-dessus du sol). Le diamètre de son tronc peut atteindre 1 m. Sa durée de vie peut atteindre 200 ans. L'écorce est brune, et présente de nombreuses crevasses longitudinales peu marquées.
- Les feuilles, opposées, caduques, sont palmées avec 5 nervures à lobes très pointus, à dents aiguës, séparés par des sinus arrondis,à long pétiole, sont glabres, vertes et luisantes.
- Les fleurs vert jaune, groupées en corymbes dressés, apparaissant avant les feuilles. Elles ont cinq sépales soudées, cinq pétales et 8 étamines.
- Les fruits sont des disamares à ailes horizontales larges très écartées, quasi opposées. En général, l'érable plane commence à fleurir à l'âge de 15-20 ans