Smart'Flore

Il est communément connu sous le nom de "parasol chinois".

Arbre caduc pouvant atteindre 12 mètres de hauteur.
- Ses feuilles palmées sont alternes et atteignent 30 cm de largeur.
- Ses fleurs sont petites, blanches à verdâtres et groupées en bouquets.
- Son fruit est sec, déhiscent et formé d'une seule cloison (follicules) qui s'ouvre avant la maturité des graines.

Originaire d'Asie du Sud-Est (Chine, Taïwan, Îles Ryūkyū).

On le cultive pour l'ornement dans les régions chaudes d'Amérique et d'Europe. Les qualités acoustiques exceptionnelles de son bois le font utiliser dans la caisse de résonance de plusieurs instruments de musique chinois, comme le guqin et le guzheng. Certaines sources rapporte qu'il a été utilisé comme un substitut pour le tabac.

Le genre est dédié à Karl Josef von Firmian, gouverneur de la Lombardie et protecteur du jardin botanique de Padoue au 18ème siècle.

La plante est auto-fertile et ses graines se propagent assez facilement, surtout le long des cours d'eau, où elles germent et se développent rapidement, étouffant de nombreuses autres espèces et lui conférant, dans certaines régions d'Amérique, le statut de plante nuisible.