Smart'Flore

Le Mûrier blanc est un arbre monoïque pouvant atteindre 30 mètres de haut. Il doit plus son nom à la couleur de ses bourgeons qu'à la couleur de ses fruits. Comme toutes les moracées, le mûrier blanc produit du latex.

Ses feuilles caduques, alternes, ovales-aiguës, arrondies ou obliquement en cœur à la base, inégalement dentées ou incisées-lobées, minces, d'un vert clair, glabres (sauf les nervures et les aisselles légèrement pubescentes) mesurent 5 à 12 cm..
Les fleurs mâles sont réunies en chatons cylindriques, les femelles en chatons subsphériques à peu près aussi longs que leurs pédoncules
- sépales glabres aux bords
- stigmates glabres

Les fruits petits appelés Mûres sont de couleur variable, blancs, rosés ou noirs, mais toujours à saveur fade et sucrée (contrairement à ceux acides et savoureux du Mûrier Noir).

Les feuilles des rameaux de l'année servent de nourriture à la chenille du Bombyx du Mûrier qui produit un cocon de soie.
La sériciculture développée dès le Néolithique ,était un secret jalousement gardé par la Chine Impériale (sites de production secrets et éloignés des Comptoirs de vente).
Elle est introduite en France au XIVème siècle et se développe sous Henri IV grâce à Olivier de Serres.
Suite au gel de 1709, le Mûrier remplace le Châtaignier dans une grande partie des Cévennes et deviendra l'Arbre d'Or jusqu'à la crise de la pébrine au milieu du XIXème.

Pour la sériciculture, le mûrier blanc est souvent cultivé sous forme de haie pour faciliter la récolte des feuilles.
Il a souvent un port caractéristique "en tétard (grosse tête)" qui résulte des émondages (coupes) successifs des rameaux feuillus.

Ses feuilles peuvent servir de fourrage pour le bétail et ses fruits de complément alimentaire pour la volaille. On peut le semer sur des terres incultes car ses feuilles enrichissent progressivement le sol chaque automne.
Les variétés fruitières donnent des fruits qui se consomment crus ou secs.
Le Mûrier blanc est traditionnellement un arbre d'alignement, un arbre de route, son ombre dense est agréable l'été, ses fruits ne tachent pas à la différence de ceux du mûrier noir. Dans cet usage, on le conduit sur tige de 1,50 m.
Ses racines permettent d'empêcher l'érosion des sols. Il s'adapte à la pollution atmosphérique.

Cultivé en grand, surtout dans le Midi, pour ses feuilles qui forment la nourriture des vers à soie.