Plante glabre, très souvent vivipare (d'où son nom), les fleurs sont généralement remplacées par de jeunes pousses feuillées, qui germent une fois tombés au sol. Feuilles à gaines soudées, larges de 3-4 mm, les inférieures à ligule courte, tronquée, les supérieures à ligule arrondie. Épillets à 2-9 fleurs, le plus souvent vivipare.