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L'abricotier est un arbre ou arbrisseau de la famille des Rosacées mesurant de 3 à 6 m, pouvant vivre jusqu?à 40 à 50 ans. Son nom vient du catalan « abercoc », dérivé d?un mot arabe signifiant « précoce » en raison de la précocité de sa floraison. Il est le cousin de nombreux arbres fruitiers comme le cerisier, l'amandier, le pêcher ou le prunier. Ses feuilles sont caduques, elles tombent à l?automne et repoussent au printemps quand les conditions sont plus favorables. Quand elles sont jeunes, ses feuilles sont enroulées sur elles-mêmes.

Les fleurs sont blanches ou rosées et apparaissent avant les feuilles. La floraison, très précoce, se déroule de février à avril. Il produit de gros fruits charnus jaunes à orange, pouvant présenter des taches rouges et son noyau est composé d?une à deux amandes.

L'abricotier est un arbre fruitier cultivé à l?origine en Chine il y a plus de 2000 ans et aujourd?hui dans presque toute la France, l'Europe et l'Afrique du Nord. Il commence à produire des fruits à partir de 2 à 3 ans, qui sont consommés frais, séchés ou transformés (confiture, compote). Il existe une multitude de variétés d?abricotiers, produisant des fruits de différentes qualités, tailles et couleurs. Les amandes sont à la base de plusieurs liqueurs comme l'amaretto en Italie ou le Noyau de Poissy en France.

L'abricotier est originaire d?Asie centrale et il y pousse encore à l?état sauvage, il a été d'abord introduit au Proche-Orient aux alentours du Ier siècle av. J.-C., puis quelques centaines d'années plus tard sur le pourtour Est méditerranéen (Syrie, Grèce, Italie). Il vit préférentiellement dans les climats tempérés à chaud, notamment en méditerranée même s'il s'adapte très bien aux climats plus frais. Il peut résister à des températures négatives en hiver, mais il est très sensible aux gelées printanières au moment de la floraison et du début de la formation du fruit. L'abricotier préfère les sols au pH neutre et plutôt riches en nutriments. Il peut être greffé sur pieds de prunier par exemple, ce qui lui permet d'accroître sa résistance à certaines maladies et de mieux résister à différents types de sols (sols calcaires ou secs par exemple).