Description
Générale
Description de Maurice Reille(issue de l'ouvrage "IMAGES
DE QUELQUES ARBRES ET ARBUSTES
COMMUNS EN LOZÈRE et ailleurs,
Connaissance et reconnaissances")
L'aulne
L'aulne noir, l'aulne glutineux, verne, vergneAlnus glutinosa Gaertn.
Famille des Bétulacées
L'aulne glutineux est un arbre de taille moyenne qui est commun partout en Lozère,
jusqu'à 1 100 mètres en bordure des cours d'eau et dans les endroits
humides (1).
Les feuilles d'un vert sombre sont à limbe entier, arrondi ou légèrement échancré
au sommet (2) à bord à double denture peu profonde (3). Elles sont glabres
et luisantes au-dessus conservant quelques poils le long des nervures sur la face
inférieure (4). A l'état juvénile, les feuilles sont visqueuses (d'où son nom).
L'aulne fleurit précocement à la fin de l'hiver, bien avant l'apparition des feuilles.
Comme ceux du noisetier ses chatons sont initiés dès l'automne.
Il y a monoécie, chatons mâles et femelles sont portés à l'extrémité des mêmes
rameaux (5).
Les chatons mâles qui atteignent 12 cm sont longuement pendants. D'abord rougeâtres
(6) leur abondance est responsable de la coloration de toute la silhouette
de l'arbre (1 ). Au moment de la pleine floraison, lorsque les étamines s'ouvrent,
ils sont jaunes et libèrent un abondant pollen (7). Tout au long de ces
chatons sont groupées de très nombreuses fleurs mâles dont chacune a quatre
étamines et qui sont réunies par trois à l'aisselle de bractées écailleuses. Les
chatons mâles tombent après la floraison.
Les chatons femelles sont petits (5 à 10 mm), rougeâtres localisés au-dessus
des chatons mâles (8). Les fleurs femelles très discrètes sont réunies par deux
à l'aisselle d'une bractée charnue. Ces bractées s'épaississent et s'indurent en
se lignifiant au fur à mesure de la maturation des fruits. L'ensemble du chaton
femelle est alors un glomérule qui ressemble à une petite pomme de pin de
20 à 30 mm (9). Les fruits formés entre les écailles sont des akènes de
2 à 3 mm seulement bordés d'une aile membraneuse (10). Ils sont dispersés à
l'automne, par le vent et par l'eau. Les cônes femelles persistent deux ans sur
l'arbre. C'est ainsi qu'à l'automne on peut voir sur le même rameau d'aulne (de la
base vers le sommet), les glomérules femelles ouverts, brun foncé, de l'année
antérieure, ceux, verts de l'année en cours et au sommet les chatons mâles et
femelles de l'année à venir.
L'écorce, d'abord lisse et grisâtre (11) se fissure longitudinalement (12). Sur les
troncs âgés, elle est profondément gerçurée et noirâtre (13) (d'où le nom).
Le bois d'aulne a la particularité de se colorer en rouge-orangé lorsqu'il vient
d'être abattu (14). Cette coloration disparaît avec le temps. C'est un bois homogène,
jaunâtre, sans aubier, demi-dur. Il est utilisé en menuiserie. C'est sa particularité,
connue depuis l'antiquité, d'être imputrescible à l'état immergé qui
est la plus remarquable. La ville de Venise est construite sur des pilotis d'aulne.
Un boisement d'aulnes est une aulnaie.
Les toponymes et patronymes : Vergne, Vernet, Verneuil, Aulnay, Aulnoy, font
références à l'aulne.
Phylogénie de l'aulne : Navarro E, Bousquet J, Moiroud A, Munive A, Piou D & Normand P. 2003. Molecular phylogeny of the symbiotic plant genus, Alnus, inferred from analysis of nuclear ribosomal ITS. Plant and Soil 254: 207-218.