Description
Générale
Description de Maurice Reille(issue de l'ouvrage "IMAGES
DE QUELQUES ARBRES ET ARBUSTES
COMMUNS EN LOZÈRE et ailleurs,
Connaissance et reconnaissances")
Le bouleau blanc
Bouleau verruqueux, boulard,Betula verrucosa Ehrh. Syn. Betula pendula Roth., B. alba L.
Familles des Bétulacées
Le bouleau verruqueux est abondant en Lozère dans tous les massifs siliceux.
C'est un pionnier exigeant en lumière et qui supporte les plus basses températures.
C'est pourquoi on le rencontre dans les clairières ou en lisière, au-dessus
des massifs forestiers. C'est un arbre qui peut atteindre 20 m. Il a un port léger
et élégant avec ses jeunes rameaux pendants et son tronc à écorce blanche
(1, 2).
Les jeunes rameaux sont couverts de petites verrues de résine (d'où le nom)
qui leur donnent au toucher un contact rugueux (3).
Les feuilles, alternes, sont glabres sur les deux faces. Leur limbe est de forme
triangulaire à pointe effilée et à bord formé de dents elles-mêmes finement
dentées (4).
La floraison a lieu en avril-mai, en même temps que la feuillaison. Fleurs mâles et
femelles sont réunies en chatons portés par les mêmes rameaux (monoécie). Les
chatons mâles, initiés dès l'automne de l'année antérieure, sont pendants et libèrent
un abondant pollen (5). Les chatons femelles sont d'abord redressés (5,
6) puis pendants. Les fleurs femelles y sont groupées par trois à l'aisselle d'une
bractée protectrice à trois lobes qui sera accrescente pendant la maturité du
fruit. Les fruits sont de petits akènes ailés qui sont disséminés à l'automne par
désarticulation des chatons femelles (7,8).
L'écorce du bouleau est d'abord lisse et blanche avec de longues lenticelles horizontales,
s'exfoliant en lambeaux transversaux qui ressemblent à du papier
(9). Elle brunit et se craquèle à la base des troncs âgés (10).
Le bois de bouleau blanc, demi-lourd, (densité 0,6 à 0,7), n'est pas très estimé
en France où il est peu employé en menuiserie. C'est un excellent bois de chauffage.
Un bois de bouleau est une boulaie. Le terme de bétulaie est du jargon de botaniste
à connotation pédante.
Identification
botanisteà connotation pédante.