Description
Générale
Description de Maurice Reille(issue de l'ouvrage "IMAGES
DE QUELQUES ARBRES ET ARBUSTES
COMMUNS EN LOZÈRE et ailleurs,
Connaissance et reconnaissances")
Le genévrier commun
Juniperus communis L.Gymnosperme, Famille des Cupressacées
Le genévrier commun est la plus cosmopolite de toutes les Gymnospermes. Son
aire couvre toute l'Eurasie, le nord de l'Amérique du Nord et de l'Afrique. Indifférent
aux substrats et supportant des conditions climatiques très variées, il
est présent partout en Lozère, abondant aussi bien sur les causses que sur les
crêtes ventées de Margeride, du Mont Lozère ou de l'Aubrac. C'est un arbuste
au port variable, parfois élevé en pinceau (port fastigié), d'autres fois étalé, en
boule, ou aux branches pendantes (1,2).
Son feuillage est sempervirent. Les feuilles, par verticilles de 3, sont presque
perpendiculaires au rameau qui les porte. Ce sont des aiguilles aplaties à extrémité
très aiguë, raides et piquantes. Leur face supérieure présente une seule
raie glauque. Il n'y a qu'une nervure qui fait un peu saillie à la face inférieure.
La floraison a lieu en avril-mai. Il y a diæcie. Les pieds mâles portent à la face
inférieure des rameaux des petits cônes globuleux jaunâtres dont les étamines
libèrent un abondant pollen (3). Sur les pieds femelles, les jeunes cônes à 3
écailles seulement dont chacune porte un seul ovule, passent presque inaperçus
(4). Ils commencent à se remarquer lorsque les écailles devenant charnues se
soudent en un organe globuleux verdâtre, de la taille d'un pois. Leur maturation
se fait en 2 ans. A la fin de leur seconde année ils sont devenus bleu-noirâtre et
la soudure des écailles à leur sommet se voit bien (5). Ils ressemblent à des
baies (on dit souvent « baies de genièvre »). On les désigne sous le nom de galbules
pour les distinguer des baies authentiques qui n'existent que chez les Angiospermes.
Ces galbules consommées et dispersées par les animaux ne contiennent
que 2 ou 3 graines.
L'écorce grisâtre s'exfolie naturellement en lanières longitudinales. Le bois
est dur et homogène jaunâtre à brunâtre, d'odeur agréable. Il prend un beau
poli et a servi à l'ébénisterie fine et la marqueterie. Les « baies de genièvre »
ont une valeur condimentaire. Chacun connaît leur rôle dans la préparation de la
choucroute. On en tire aussi des liqueurs et des eaux de vie, tel le gin.