A la découverte de la menthe des cerfs en Languedoc-Roussillon
Participez à la Mission menthe !
Une mission, plusieurs étapes !
Objectif de la campagne
Observer Mentha cervina L. pendant les mois de septembre et d’octobre afin de collecter des données permettant une meilleure connaissance de sa répartition et faciliter sa protection.
Contexte :
L’État mène à travers les directions régionales de l’environnement, de l’aménagement et du logement (DREAL) ses différentes politiques de préservation de la biodiversité. Pour être efficaces, celles-ci doivent s’appuyer sur une connaissance des enjeux de terrain et s’appuyer sur des observations naturalistes. Dans le cadre de sa stratégie régionale d’acquisition de connaissances, le SINP (Système d’information sur la nature et les paysages) Languedoc-Roussillon précise une liste de taxons pour lesquels nous manquons de données d’observations de terrain récentes. Mentha cervina fait parti de cette liste. C’est dans ce cadre que Tela Botanica lance cette mission d’observations de terrain.
Etape 1 > Préparez votre sortie !
Apprenez à la reconnaître
La menthe des cerfs – Mentha cervina L.
Étymologie du genre : du latin mentha.
Synonymie : Preslia cervina (L.) Fresen.
Famille : Lamiaceae
Description simplifiée
Cette petite plante herbacée à forte odeur de menthe épicée tapisse des sols temporairement inondés. Ces tiges se dressent sur quelques dizaines de centimètres et portent des cymes de fleurs denses (en forme de sphère) vers le sommet de la tige. Ses petites feuilles vertes linéaires et ses quatre pétales entourés de quatre sépales permettent de la différencier des autres menthes.
Ce critère est important, n’oubliez pas de prendre des photos en gros plan de la fleur et du calice (ensemble des sépales).
Où la trouver ?
Cette petite menthe se trouve sur les bords des cours d’eau et mares temporaires, parfois sur les bords d’étangs, sur des substrats temporairement inondés. En France, on la trouve sur le pourtour méditerranéen.
Quelles sont ses caractéristiques ?
- Au printemps, on observe Mentha cervina dans des mares ou cours d’eau temporaires (niveau d’eau > 50 cm en hiver). Les tiges printanières sont normalement dressées dans l’eau et portent des feuilles lancéolées (= à marges convexes) atteignant couramment 50 x 8 mm, en paires espacées.
- A l’automne, on observe la menthe des cerfs au bord des points d’eau qui s’assèchent.
- Elle est formée de nombreuses tiges qui rampent et tapissent le sol. Ces tiges peuvent être confondues avec des racines, mais si vous les regardez de près elles portent de toutes petites feuilles réduites à des écailles. Ce sont donc bien des tiges qui sont appelées rhizomes.
- Ces rhizomes portent un second type de tiges qui se dressent sur une hauteur de quelques dizaines de centimètres (10-80 cm). Ces tiges érigées portent régulièrement des paires de feuilles linéaires (à marge parallèle) qui se font face (feuilles opposées) et à l’aisselle desquelles se trouvent des rameaux courts portant eux-mêmes de nombreuses petites feuilles. Ces rameaux sont tellement courts qu’on ne perçoit presque pas la tige entre les feuilles.
- Les feuilles sont très étroites et directement reliées à la tige sans pétiole (sessile). Elles sont longues d’un demi à trois centimètres et sont larges de 1,5 à 3 mm.
- Vers le sommet de la tige érigée se trouve une ou plusieurs (jusqu’à 8) petites cymes denses (2 cm de diamètre) de fleurs regroupées autour de la tige.
- Les fleurs sont régulières, de type 4, avec un ensemble de 4 sépales (calice) et de 4 pétales (corolles).
- La corolle est blanc rosé à rose lilas
- Le calice est composé de 4 sépales soudés, ce qui la différencie des autres menthes qui ont cinq sépales.
Consultez également sa fiche descriptive sur l’encyclopédie de la Botanique eFlore et sa version vulgarisée, SmartFlore.
Vous pouvez aussi consulter des photos de la menthe des cerfs sur la Galerie PictoFlora.
Quand fleurit-elle ?
On peut observer ses fleurs d’Août à octobre.
Est-elle menacée et protégée ?
Les populations mondiales sont globalement en déclin, et même les populations stables sont généralement vulnérables puisqu’elles se trouvent dans des écosystèmes fragiles.
En France, les populations semblent en déclin, à l’exception de l’Hérault et du Gard où l’on trouve de grandes populations. Cette espèce a disparu de nombreuses stations en plaine de la Crau (Bouches-du-Rhône), des plages de sable du Rhône et des Pyrénées-Orientales.
La principale menace qui pèse sur cette espèce est la destruction d’habitat par les activités humaines. L’artificialisation des terres et les modifications des systèmes hydriques, entre autres, par l’intensification de l’agriculture ou la construction de barrages, réduisent la quantité d’habitats favorables au développement de la menthe des cerfs.
Cette espèce se trouve dans plusieurs listes rouges et est soumise à protection. il vous est donc demandé de prendre le plus grand soin lors de vos herborisations afin de ne pas porter atteinte, ni aux populations de Mentha cervina que vous observerez, ni au milieu dans lequel elle pousse.
> Statut de protection
- Liste des espèces végétales protégées en région Provence-Alpes-Côte d’Azur : article 1 [Voir le document sur le site de legifrance]
> Espèce évaluée sur Liste Rouge ou Livre Rouge
- Livre rouge de la flore menacée de France – Tome I : espèces prioritaires (1995) : V : Vulnérable (listé Mentha cervina L.) [Voir le document sur le site de l’INPN]
- Liste rouge mondiale de l’UICN (évaluation 2010) : NT : Quasi Menacée (listé Mentha cervina) [Voir le document sur le site de l’UICN]
- Liste rouge de la Flore vasculaire de France métropolitaine – 1 (2012) : LC : Préocupation Mineure (listé Mentha cervina) [Voir le document sur le site de l’INPN].
Quels sont les usages de la menthe des cerfs ?
Comme la plupart des menthes, la menthe des cerfs est aujourd’hui cultivée pour différentes raisons. Les jardineries la proposent pour l’ornement et ses propriétés gustatives.
Elle est également utilisée en infusion (particulièrement au Portugal) pour ses propriétés médicinales. Des études s’intéressant aux huiles essentielles extraites de la menthe des cerfs ont montré différentes propriétés pouvant être utilisées par des professionnels.
> M.J. Concalves et ses confrères (2007) ont montré que les huiles essentielles extraites des parties aériennes de Mentha cervina, pendant la période végétative comme pendant la période de floraison, pouvaient avoir des propriétés antifongiques. Selon leurs travaux, les huiles essentielles à faible concentration de pulegone pourraient être utilisées comme antifongiques alternatifs dans le traitement de la dermatophytose.
> Au Portugal, Mentha cervina est traditionnellement utilisée pour traiter les troubles digestifs et les inflammations des voies respiratoires. Une équipe de chercheurs, menée par Leandra Rodrigues a cherché à vérifier ces connaissances de la médecine populaire. Ils ont montré les propriétés antibactériennes des huiles essentielles de Mentha cervina et confirmé les usages traditionnels de cette plante.
Etape 2 > Partez sur le terrain !
Pour trouver des endroits où la menthe des cerfs a déjà été repérée , vous pouvez vous aider de la cartographie Flora Data.
> Emportez votre fiche de terrain (PDF, 332 ko) et si nécessaire une flore et une loupe pour vous aider à identifier la plante. Pour bien préparer votre sortie vous pouvez consulter cette fiche pratique.
> Prospectez un ou plusieurs site(s) choisi(s), seul, avec des telabotanistes ou avec le soutien de structures botaniques.
> Ne ramassez pas la plante si vous êtes dans une zone où elle est protégée.
> Notez le maximum d’informations sur la fiche de terrain.
> Pensez à prendre des photos de la plante : port et organes de la plante (selon son stade phénologique : boutons, fleurs, fruits et feuilles)… et en plus des conseils habituels du bon naturaliste, n’oubliez pas de prendre des photos en gros plan de la fleur et du calice (ensemble des sépales). Vos clichés doivent être les plus nets et plus précis que possible.
Etape 3 > Saisissez vos données !
Saisissez vos informations recueillies sur le terrain, dans l’outil de saisie spécifique à cette mission
Partenaires
Mission réalisée par Tela Botanica avec le soutien opérationnel du Conservatoire Botanique National méditerranéen de Porquerolles et avec le soutien financier de la Direction Régionale de l’Environnement, de l’Aménagement et du Logement de Languedoc-Roussillon.
Photographie du header : Mentha cervina par David Sautet et Hugo Fontes, licence [CC BY SA] via Tela Botanica.
