Comment la reconnaître ?

Cette grande orchidée mesure jusqu’à 90cm. Ses fleurs sont associées en épi dense de 8 à 20 cm de long, regroupant 20 à 60 fleurs dont les inférieures sont dépassées par de longues bractées. Le labelle à trois lobes est rose à violacé sur les bords avec une partie centrale blanche ponctuée de taches violacées. Le lobe médian du labelle est lui même bilobé.

La plante possède 5 à 10 grandes feuilles ovales ou oblongues, d’un vert jaunâtre. Les feuilles situées à la base de la plante sont rapprochées en rosette.

Quelles sont ses caractéristiques ?

• Orchidée robuste, à tige épaisse, de 20-90 cm, glabre;
• Grandes feuilles par 5 à 10, vert jaunâtre, en rosette à la base ;
• Grandes fleurs roses à violacées, parfois verdâtres ponctuées de violet ;
• Labelle à trois lobes.

Où la trouver ?

Cette espèce se rencontre sur les terrains secs, calcaires à neutres, généralement en pleine lumière. Elle fréquente les pelouses, les prairies sèches, les bords de routes et sous-bois clair jusqu’à 800m d’altitude en Rhône-Alpes. Cette plante méditerranéenne est présente du Portugal et du Maroc à l’Anatolie. En France on la retrouve des Pyrénées Orientales aux Alpes-Maritimes et à la Savoie, ainsi qu’en Corse. Elle est présente en Ardèche et dans la Drôme et est apparue depuis peu en Isère où elle continue son expansion.

Est-elle menacée et protégée ?

Autrefois considérée comme rare, elle perd son statut de protection nationale dès 1997, suite à une expansion spectaculaire. Aujourd’hui très commune en région méditerranéenne française, elle progresse régulièrement vers le nord. Elle pourrait être un témoin de l’influence des changements climatiques sur son aire de répartition.

Consultez également sa fiche descriptive sur l’encyclopédie de la Botanique eFlore et sa version vulgarisée, SmartFlore.
Vous pouvez aussi consulter des photos de l’Orchis géant sur la Galerie PictoFlora.