Le
Marronnier commun ou
Marronnier d'Inde est un arbre de la famille des
Sapindacées (autrefois Hippocastanacées).
C'est un grand arbre, de 15 à 25 m de haut, en fait originaire des Balkans, très répandu dans les parcs publics et le long des avenues en Europe et en Amérique du Nord. La sève, la bogue et la graine ont une odeur très particulière.
- Ses grandes feuilles caduques sont composées de 5 à 7 folioles dentées de 10 à 30 cm de long, et sont dites "palmées" (comme une main aux doigts étalés). Les feuilles sont munies d'un long pétiole et disposées de manière opposée sur la tige.
- Ses fleurs blanches sont constituées de 4 ou 5 pétales inégaux, parfois teintées de rose. Elles sont rassemblées en thyrse (grappes composées) à l'extrémité des rameaux.
- Son fruit est une capsule coriace, plus ou moins épineuse, qui renferme en général une seule (parfois deux) grosse graine brune, lisse et luisante, TOXIQUE, appelée marron.
Son nom d'espèce,
hippocastanum, vient du grec
hippos : cheval, et
kastanon : châtaigne (les marrons étaient donnés aux chevaux).