Plante bisannuelle à tige de 3-7 dm dressée, rameuse
- feuilles presque toutes radicales, pubescentes, oblongues-lancéolées pennatipartites, les caulinaires embrassantes, auriculées
- capitules toujours dressés portés par de longs pédoncules non bractéoles ni renflés au sommet
- involucre dépassant à la maturité le sommet du bec des akènes à folioles tomenteuses un peu hispides, les extérieures ne retenant pas l'akène
- akènes tous pourvus d'un bec
- fleurs jaunes, les extérieures rougeâtres en dehors. Varie à tiges la plupart aphylles plus nombreuses, couchées, à capitules plus petites (C. recognita Hall.).
Extraits aqueux de bourgeons, les fleurs, les tiges d'inflorescence et les racines ont été trouvés par Osborn (1943) pour contenir
une substance inhibant Staphylococcus aureus; il a également été montré que le séchage de la
plante n'a pas aboli cette propriété. L'inhibiteur n'est pas présent dans la plante au
forme libre, mais en tant que précurseur antibiotique inactif, puisqu'un extrait de
matériel qui n'avait pas de pouvoir inhibiteur a acquis sa pleine puissance lorsqu'il a été incubé pendant un
peu de temps avec une petite quantité d'extrait brut.