C'est une herbe de prairie très commune, aussi bien adaptée à la fauche qu'au pâturage, souvent semée en association avec d'autres graminées ou légumineuses.
C'est une plante vivace de 20 cm à 1,20m de haut environ à la floraison, formant des touffes.
- ses feuilles ont un limbe relativement large, de couleur vert bleuâtre. La ligule membraneuse est assez longue et échancrée. La préfoliaison est pliée et la gaine est aplatie
- son inflorescence ramifiée, assez caractéristique, est formée de groupes d'épillets rassemblés en glomérules serrés.
Étymologiquement,
Dactylis signifie « doigt » et
glomerata « aggloméré ».