Smart'Flore

Le Gaillet gratteron est une plante annuelle grimpante, de la famille des Rubiacées, bien connue par ses fruits qui s'accrochent aux chaussettes des randonneurs et aux poils des animaux.

Ses longues tiges molles (elles peuvent mesurer jusqu'à 1,50 m), à section carrée, s'étalent sur la végétation qu'elles agrippent par leurs petits aiguillons recourbés.

• ses feuilles étroites et allongées, bordées elles aussi de crochets, sont en apparence verticillées : réunies par six à huit au même point.
• ses fleurs miniatures présentent quatre pétales blancs pointus, soudés à la base, elles fleurissent de mai à octobre.
• ses fruits sont de petites boulettes hérissées de poils crochus, favorisant ainsi la dissémination de la plante.

Ce sont en fait les organes et non les feuilles qui sont verticillés, les feuilles étant accompagnées de leurs stipules d'aspect semblable sur des axes très contractés.

Son nom Gaillet (Galium en latin, du grec gala : lait) vient de la croyance populaire (controversée) qui voudrait que la plante ait la faculté de faire cailler le lait.

- Plante adventice résistante aux herbicides, c'est une espèce bioindicatrice signalant l'eutrophisation des milieux par pollution azotée.
- Elle est traditionnellement employée en phytothérapie pour ses propriétés diurétiques, sudorifiques, vulnéraires, cicatrisantes, en compresse contre les irritations de la peau.
- Une boisson similaire au café peut être obtenue par torréfaction de ses graines.
- Les feuilles et tiges peuvent être consommées crues (en salade) ou cuites (en soupe). Elle est riche en vitamine C.

Plante eurasiatique, introduite dans le monde entier, très commune en France.
Se rencontre dans les moissons, les haies et les broussailles jusqu'à 1 000 m d'altitude. Elle apprécie les sols argileux humides et aussi les nitrates.