Plante glabre, densément gazonnante. Tige filiforme, raide, à un seul noeud. Feuilles en touffes compactes, raides, enroulées, piquantes. Fleurs en épi grêle, violacé, portant d'un seul côté deux rangs d'épillets à une seule fleur sans glume. Glumelle munie d'une arête.
Pelouses sèches, landes, sur sols acides, jusqu'à 2800 m. Eurosibérien.