Smart'Flore

Plante vivace de 30-80 cm, glabre, robuste, à gros tubercules ovoïdes entiers
- feuilles ovales-oblongues, vertes
- fleurs d'un pourpre foncé ponctué de rouge, assez grandes, en gros épi ovale ou oblong
- bractées bien plus courtes que l'ovaire
- divisions du périanthe conniventes en casque courtement ovoïde-aigu, soudées intérieurement
- labelle tripartite, à lobes latéraux linéaires-oblongs, rapprochés du moyen
- celui-ci grand, dilaté de la base au sommet, à 2 lobules peu ou point divergents, crénelés, 4-6 fois plus larges que les lobes latéraux
- éperon 1-2 fois plus court que l'ovaire.

Les orchidées doivent une partie de leur alimentation à leur association avec des champignons : ceux-ci transfèrent vers la plante les matières indispensables issues du sol, en explorant de plus vastes volumes que les racines seules. L'organe mixte champignon-racine est appelé mycorhize.
Ces relations entre orchidées et champignons existent dès le stade de la germination. La graine est en effet minuscule et son embryon, indifférencié, est dépourvu de réserves. Elle ne peut se développer sans une relation avec un champignon qui lui fournit du carbone. Le champignon apporte également tous les autres nutriments indispensables à la plante, avant que l'autotrophie chlorophyllienne ne soit mise en place. L'orchidée forme alors un petit organisme souterrain, non vert, le protocorme ; elle est dite mycohétérotrophe. Les champignons associés, asexués et peu ou pas identifiables par les méthodes classiques, sont collectivement appelés Rhizoctonia (utilisé ici par commodité, hors de son sens taxinomique). On ne pense pas que la vie auprès de l'orchidée leur soit nécessaire. En vieillissant, la plupart des orchidées deviennent vertes, capables de photosynthèse et produisent leurs sucres à partir de la lumière.

Écologie Bois et côteaux calcaires, dans presque toute la France et en Corse.
Répartition Europe centrale et méridionale ; Asie Mineure, Caucase.
Floraison Avril-juin.