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Le Rouvet est un sous-arbrisseau, vivace de la famille des Santalacées (comme le gui).

Le rouvet est une plante hémiparasite (disposant de chlorophylle, ne prélevant chez son hôte que de l'eau et des sels minéraux), que l'on peut trouver au pied des arbres, branché sur leurs racines.
Avec ses nombreux rameaux, sa taille de 40 cm à 1,5 m de haut, on pourrait le confondre avec un genêt (au port plus élancé) ou un jasmin sauvage (à 3 folioles caractérisques).

• feuilles alternes, coriaces, linéaires-lancéolées, aiguës, à une seule nervure, portées par des tiges vertes, à rameaux dressés, striés et anguleux
• petites fleurs jaunes à 3 pétales, parfumées, les fleurs mâles à 3 étamines en grappes latérales ; les fleurs femelles solitaires, à 3 stigmates, ont une délicate odeur de miel. Fleurs mâles et femelles portées sur des sujets distincts (plante dioïque)
• les fruits sont des drupes, brillantes et charnues, rouge vif, orange et noires à maturité, demeurant tout l'hiver.

Le nom de genre du rouvet, Osyris, n'a aucune étymologie connue, et son qualificatif d'alba (blanc) ne fait pas plus sens, le rouvet n'ayant aucune partie blanche.

Plante mellifère attractive pour les abeilles.
Anciennement utilisé pour la fabrication de balais rustiques.

Fréquent en zone méditerranéenne, il peut déborder dans le Sud-Ouest et le littoral atlantique.
Croît sur les terrains broussailleux, les taillis secs, mais ne s'éloigne jamais beaucoup des grands ligneux et des lisières forestières.