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Le Filaire à feuille large est un arbre de la famille des Oléacées.
C'est un vrai arbre de taille petite à moyenne (ce qui le différencie du Filaire à feuille étroite, arbrisseau commun de la région méditerranéenne), reconnaissable à son tronc profondément caverneux et son feuillage vert sombre persistant.
Les filaires sont botaniquement cousins des oliviers, mais ils sont tous méditerranéens, contrairement aux oliviers qui sont tous tropicaux sauf une espèce, l'olivier d'Europe.

• Ses feuilles sont insérées par paire, opposées sur le rameau. Elles sont coriaces, finement dentées et d'un vert intense.
• Ses fleurs sont disposées en grappes à l'aisselle des feuilles. Elles sont blanches, à 4 petits pétales soudés dans la partie basse et disposés en croix au sommet.
• Son fruit est charnu avec un noyau dur intérieur (drupe) qui occupe presque tout le volume. Il est assez comparable à une minuscule olive sphérique.

Le filaire tire son nom du grec phyllon, feuille, par allusion à son feuillage dense et persistant. Son autre nom vernaculaire alavert évoque cette même particularité de l'espèce.

Les fleurs et les feuilles auraient des propriétés diurétiques et fébrifuges. L'abbé Coste signale qu'au temps des charbonnières, au début du 20ème siècle, la combustion du bois de filaire donnait un charbon de première qualité.

Le filaire à feuille large du Jardin des Plantes de Montpellier est connu comme "boite à lettres des amoureux" ou "arbre à souhaits", selon la nature des requêtes que le public confie à son tronc par le truchement de petits bouts de papier.

Le filaire à feuille large à une répartition naturelle plutôt Ouest méditerranéenne. C'est une espèce des forêts méditerranéennes toujours vertes où il arrive qu'on le confonde avec le chêne vert (qui est velouté sous les feuilles) ou avec l'alaterne (dont les feuilles sont alternes sur le rameau et cartilagineuses sur les bords).