C'est une "herbe" très courante dans les champs, prairies, pâturages, au bord des chemins...
Elle peut atteindre 40 à 90 cm de hauteur.
- ses tiges, d'abord courbées, s'enracinent souvent aux noeuds avant de se dresser ;
- ses fleurs, minuscules comme toutes les fleurs de graminées, sont regroupées (2 à 4) en épillets portés par des rameaux minces, inégaux et étalés qui forment une inflorescence lâche, très rameuse, longue de 8 à 25 cm, verdâtre ou violacée. La floraison a lieu de mai à juillet ;
- ses feuilles ont une ligule (languette membraneuse qui entoure la tige) très allongée, aiguë.