Plante à tige dressée, vert-jaunâtre. Fleurs groupées en épi terminal, petites, à 6 tépales ayant à leur base un calycule et une bractée lancéolée et trilobée. Elle présente généralement une petite feuille le long de la tige, ce qui permet de la différencier de la tofieldie naine, à inflorescence sphérique et blanchâtre, plus rare en France.
Sources, pelouses et rochers humides, sur calcaire, jusqu'à 2500 m. Européen.