C'est une plante élancée pouvant mesurer jusque 18m, constituée d'une stipe unique et de croissance moyenne.
Le Washingtonia est originaire de Californie, ses inflorescenses peuvent atteindre 5m et les folioles aux extrémités de ses palmes s'effilochent, d'où son nom Filifera (qui porte des fils)
Ce palmier est surtout utilisé à des fins ornementales.
Les Amérindiens utilisaient ses feuilles comme chaume et ses fruits (comestibles) étaient utilisés en farine.
Il vit dans des sols riches, drainé frais ou sec, acide neutre ou calcaire.
Pour anecdote, il a été ainsi nommé en l'honneur du président des Etats Unis.