Smart'Flore

Le Saule blanc à les rameaux dressés, flexibles, pubescents ainsi que les feuilles dans leur jeunesse.
Ses feuilles adultes sont, alternes, courtement pétiolées, lancéolées, soyeuses-blanchâtres sur les deux faces ou au moins en dessous; elles mesurent de 6 à 10 cm.
Les individus présentent des chatons soit mâles, soit femelles
Les chatons mâles sont grêles et les plus longs (5 à 8 cm) alors que les femelles plus denses mesurent 2 à 3 cm.
Les fruits, capsules allongées, glabres s'ouvrent grâce à deux valves et contiennent de nombreuses graines portant des poils soyeux.

Dense et diversifié, le bocage est d'un grand intérêt écologique, agronomique et anti-érosif.
Lié à la vocation herbagère et laitière de l'Avesnois, le bocage est source de produits laitiers, de viande bovine et de produits du verger.
Le bocage est indispensable : ses haies freinent l'érosion des sols, favorisent l'alimentation en eau des nappes phréatiques et abritent une faune et une flore diversifiées.

Le saule blanc est utilisé pour produire de l'osier. Il a pour cela longtemps été taillé en « têtard » afin de stimuler la production de jeunes rameaux souples. De nos jours, cette taille est plutôt motivée par des raisons de contrôle de la pousse des arbres.
C'est également un arbre utilisé pour l'ornement des villes.
Le bois était autrefois utilisé en menuiserie, emballage, allumettes etc.
Il fournit un bois de sculpture, pouvant se tailler nettement dans tous les sens.
L'écorce du Saule (Salix alba) a donné le fameux acide salicylique à l'origine de l'aspirine.
4000 ans avant l'aspirine, des tablettes sumériennes prescrivaient déjà la décoction de feuilles de saule pour abaisser la fièvre.

Salix alba est originaire des régions tempérées et froides de l'hémisphère nord.
Il est naturalisé en Amérique du Nord,
Il préfère les sols frais et humides, notamment les zones alluvionnaires dans les basses vallées.