Le
Chardon-Marie est une plante bisannuelle de 40-150 cm dressée, robuste, presque glabre, rameuse, de la famille des
Astéracées.
- Feuilles luisantes, marbrées de blanc dessus, bordées de dents épineuses très piquantes. Feuilles inférieures pétiolées, grandes, étalées au sol. Feuilles supérieures allongées, embrassant la tige.
- Fleurs purpurines en tube, réunies en capitules de 3-6 cm.
- Les fruits sont des akènes noirs et luisants, surmontés d'une aigrette blanche.
La tradition populaire attribuait les marbrures blanches des feuilles à des gouttes de lait de la Vierge.