Smart'Flore

Arbre de 20 mètres.
Je suis un conifère non résineux aux aiguilles souples, vertes sombres, disposées en dents de peigne.
Mon écorce brune-grisâtre s'émiette en petits feuillets sous la main.
Les fleurs sont dioïques, minuscules. Les mâles en chatons, les femelles isolées sur le rameau.
Les graines, présentes uniquement sur les pieds femelles, sont entourées d'un arille charnu, rouge.

L'if se rencontre souvent autour des églises ou dans les cimetières. Cet arbre était sacré chez les Celtes.
Les fibres extraites de l'écorce de l'if étaient autrefois utilisées pour le tissage.
Son bois rouge très dur et dépourvu de résine est apprécié pour le placage et pour la sculpture.
C'est une excellent bois de charpente. Il servait également à fabriquer des arcs, des arbalètes et les flèches dont on enduisait la pointe d'extrait toxique d'if .
Le feuillage et les graines contiennent plusieurs alcaloïdes très toxiques. L'if engendre des troubles digestifs, nerveux, respiratoires pouvant entrainer la mort.

L'if est très utilisé dans les parcs où on le taille pour lui donner diverses formes (art topiaire).

On me trouve dans les haies ou comme un arbre isole et souvent en sous bois des forêts feuillues dans la plupart des régions françaises.