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L'Arbre de Judée est un petit arbre au port étalé, mesurant de 3 à 10 m de haut, de la famille des Fabacées (anciennement Césalpiniacées, sous-famille des Légumineuses).
Il possède de grosses feuilles vertes caduques caractéristiques, arrondies en coeur à la base et présentant des nervures palmées.
La floraison se fait de mars à juin, juste avant l'apparition des feuilles.
Les fleurs rose-pourpre sont regroupées en bouquets. Elles poussent directement sur les rameaux et le tronc (cauliflorie), cas très rare, généralement caractéristique d'arbres tropicaux. La pollinisation se fait par les insectes (entomogamie).
Le fruit de l'arbre de Judée est une gousse brun-rouge aplatie mesurant de 7 à 10 cm pour 1,5 cm de large. Il contient 10 à 15 graines de forme ovale.

Son nom scientifique Cercis vient du mot grec désignant la navette du tisserand, petit outil de bois permettant le tissage de toiles et tissus, par allusion à la forme de la gousse. On dit que c'est à cet arbre que Judas se serait pendu après avoir trahi Jésus et que les fleurs seraient les larmes de Jésus.

Son bois est utilisé en placage.
Il est très utilisés dans les parcs et jardins, il en existe de nombreux cultivars.
Les bourgeons sont utilisés pour leur action contre les thromboses rétiniennes et les artérites juvéniles.

Originaire du sud de l'Europe, et de l'ouest de l'Asie, probablement subspontané (anciennement cultivé) en France.
Coteaux secs et boisés, espèce héliophile (absente des forêts).