Smart'Flore

Avicennia germinans, est un arbuste ou un arbre variant de 3 à 7 mètres en général mais pouvant atteindre 15 mètres dans certaines régions.
Il est nommé communément Bois de mèche, Palétuvier blanc, Mangle blanc, Faux Palétuvier, Mangrove blanche, Mangrove noire, Mangrove olive.
Sont tronc est ramifié à faible hauteur et son feuillage est persistant.

• écorce lisse parfois légèrement fissurée, gris foncé à brun foncé.
• rameaux cylindriques à 2 sillons et finement poilus.
• racines à nombreux pneumatophores poussant hors du sol.
• feuilles opposées, simples, coriaces, elliptiques, lancéolées, lisses, luisantes dessus, blanchâtres et courtement poilues en dessous. Elles possèdent des glandes capables de rejeter l'excès de sel absorbé par les racines. Leur pétiole mesure 1 à 2,5 cm..
• fleurs de 1 à 15, sessiles, groupées près du sommet de l'inflorescence ; 4 pétales blancs, soudés sur la moitié de leur longueur, pubescents à l'intérieur et veloutés à l'intérieur ; 5 sépales finement poilus à l'extérieur.
• fruit en forme de capsule à 2 valves, légèrement asymétrique, ellipsoïde, poilu, avec un court bec latéral. Il contient 1 graine commençant à germer alors qu'il est encore accroché à l'arbre. L'embryon reste à l'intérieur du fruit jusqu'à la chute de celui-ci.

Usages alimentaires et médicinaux :

• les cotylédons de la graine sont consommés en période de disette, après une préparation destinée à éliminer les toxines.
• le bois sert à fumer le poisson.
• les feuilles et les racines servent à préparer un sel végétal.
• des décoctions de feuilles, rameaux, écorce, racines, sont prescrites pour déclencher les accouchements et traiter hémorroïdes et troubles intestinaux.
• sous forme de pâte l'écorce réduite en poudre soigne les affections cutanées, chasse puces et poux.
• la fumée du bois éloignerait efficacement les moustiques.

Utilisations artisanales :

• le bois sert à la construction nautique et aux habitations, à la fabrique de poteaux ; c'est un combustible, employé aussi en charbon de bois.
• la cendre, additionnée d'eau, remplace le savon.

Avicennia germinans se rencontre sur les côtes des Antilles, Mexique, Amérique centrale, Guyane et de l'Afrique occidentale.
C'est un arbre caractéristique de la mangrove d'estuaire à marées, où il affectionne les zones boueuses ou les eaux peu profondes.