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La systématique du genre Aiphanes dans les Petites Antilles est encore très incertaine. Les espèces actuelles des Petites Antilles pourraient à l'avenir être plus ou moins regroupées sous une seule espèce (A. minima).
Il s'agit d'un palmier qui peut atteindre une dizaine de mètres de haut. Le stype est annelé et très épineux. Les épines un peu aplaties mesurent 5 à 6 cm. Les feuilles peuvent dépasser les deux mètres de long. Les fleurs sont blanc crème, odorantes. Les fruits , rouges à maturité, constituent une grappe dense et pendante pouvant atteindre 80 cm de long.

En Guadeloupe cette espèce n'est connue que sur le littoral de La Grande Pointe à Trois Rivières, en forêt mésophile. La population compte quelques individus adultes qui fructifient régulièrement et quelques dizaines de jeunes individus à tous les stades. Sa présence pourrait être due à une introduction humaine.