Smart'Flore

Grand arbre (jusqu'à 20 mètres) à port érigé et arrondi. Fleurs en grappes, assez grandes (>1cm) rose à mauve de Juin à Octobre aux Antilles, parfois quelques fleurs toute l'année. Feuilles opposées composées de 7-9 folioles, imparipennées. Les fruits sont des gousses de 3-4 cm largeur contenant 1 à 3 graines.

Usage médicinal :
Les feuilles étaient utilisées pour faire des bains réchauffants (traitement toux, infections) mais attention : toxique.
En Amérique Centrale l'écorce est trempée dans de l'eau avec du miel et fermenté pour produire une boisson enivrante appelée 'balché' (1)
Malgré certains de ses noms communs, cet arbre ne contient pas assez de saponosides pour une utilisation comme savon... mais suffisamment pour être toxique pour les poissons.
En pratique il est très utilisé pour produire du charbon de bois.

Usage ornemental :
L'arbre est planté comme plante ornementale dans les jardins et le long des rues. Les fleurs sont mellifères et attirent donc les abeilles.

Originaire de la Caraïbe, du nord de l'Amérique du sud et de l'Amérique centrale en zone xérophile et mésophile.