Description

Le chêne des marais provient du centre des Etats Unis où il se développe dans les milieux humides et les marécages.
C'est un arbre à croissance rapide (10 m en 10 ans et 40 cm de circonférence à 1,3 m). Sa taille adulte varie de 20 à 25 mètres (parfois jusqu'à 30 mètres) avec un tronc d'un mètre de diamètre environ.
Son écorce gris-vert reste lisse même sur les arbres adultes.
L'arbre vit de 90 à 120 années.
Les feuilles ont cinq ou sept lobes profondément découpés avec une nervure centrale. L'envers de la feuille possède des poils à la base des nervures latérales. Ces feuilles prennent une couleur écarlate à l'automne.
L'arbre porte des fleurs discrètes, unisexuées, sur le même pied. Les fleurs mâles sont groupées en épis pendants (chatons).
Les fleurs femelles donnent des glands qui mûrissent au cours de la seconde année. Le gland est presque sessile (sans pédicelle) et il est enserré dans une cupule plate.
A l'état naturel, la partie basse du tronc est encombrée de nombreuses branches dépourvues de feuilles.

Usages

Il fournit un bois au coeur brunâtre et à l'aubier presque blanc qu'on utilise dans la production de meubles.
Il est apprécié en reboisement, car moins sensible aux maladies que le Chêne rouge.

Il est très utilisé à titre ornemental grâce à ses belles couleurs en automne. Il présente également l'avantage d'être résistant à la pollution.

Écologie & habitat

Il demande un ensoleillement moyen. Il résiste au gel de force moyenne. Malgré son nom, le chêne des marais n'apparaît pas comme une espèce hygrophile mais plutôt comme une espèce mésophile (de milieu ni humide ni très sec).
Il apprécie surtout les sols légèrement acides et ne supporte pas les sols calcaires.
Il pousse à des altitudes inférieures à 350 mètres..

Sources

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