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Fiche simplifiée Smart'flore


If commun

Taxus baccata (Taxacées)


Introduction

" Arbre appartenant aux Gymnospermes non résineux, l’if, malgré sa toxicité, présente une longévité extrême et des propriétés anticancéreuses "

Comment la reconnaître ?

" Arbuste ou arbre pouvant atteindre 25 mètres à feuilles non caduques et présentant une très grande longévité (individus millénaires). Espèce dioïque présentant des pieds mâles et des pieds femelles ".
- Ses rameaux sont souples, verts la première année et ses bourgeons sont petits, nombreux, vert-jaune à brunâtres.
- Ses feuilles sont des aiguilles persistantes aplaties, pointues et molles, vert très foncé dessus et vert clair dessous.
- Ses fleurs mâles sont solitaires, petites à écailles et jaunâtres et ses fleurs femelles sont vertes, solitaires, sur un pédicelle court dressé.
- Sa graine est entourée d’une coupe charnue rouge vif à suc visqueux noirâtre : l’arille.
- Son tronc est cannelé à écorce brun rougeâtre, écailleuse.

Son histoire

" L’if est symbole de vie et de mort. Les anciens Celtes et une partie des Germains l’associaient à la mort. Sa longévité et son caractère sempervirent (feuillage non caduque) dans des régions tempérées où les conifères étaient rares peuvent expliquer pourquoi cet arbre est lié à l’immortalité ".

Ses usages

" Espèce très recherchée et utilisé en ébénisterie, sculpture, marqueterie, confection d’arcs, pour son bois rouge-brun dense, dur et homogène. Un séjour dans l’eau peut rendre le bois pourpre à noir (« ébène allemand »). L’espèce est aussi utilisée en horticulture.
Toutes les parties de l’arbre présente une toxicité pour l’Homme et les animaux. A noter que son poison est assez toxique pour tuer un équidé rapidement après consommation des feuilles.
Malgré cela, l’if commun présente des propriétés médicinales. Les aiguilles de l’année permettent d’extraire notamment un alcaloïde vénéneux (taxine : antispasmodique) et des glucosides (taxol : anticancéreux) ".

Écologie & habitat

" Espèce disséminée : Bretagne, Normandie, moyennes montagnes. A disparu de nombreuses forêts du fait de leur dégradation et de ses utilisations anciennes. Espèce indifférente à la lumière, supporte l’ombre, apprécie une humidité atmosphérique élevée et supporte bien le calcaire ".

Ce qu'il faut savoir...

" L’if ressemble aux conifères par beaucoup de ses caractéristiques mais il ne présente pourtant aucun cône et ne fait pas de résine. "

Sources

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