Description

L'acacia Faidherbia Albida est considéré par les populations soudano-sahéliennes comme un « arbre miracle »

Port : Arbre épineux atteignant 20(-25) m de haut et 1 m de diamètre, à cime arrondie plus ou moins dense.
Ecorce : Profondément fissurée, crevassée, fibreuse, gris-brun, à tranche brun pâle.
Epines : Disposées par deux à la base du pétiole, plus ou moins droites, blanches à la base et à pointes brun clair.
Feuilles : Alternes, bipennées, vert bleuté, à 3-7(-9) paires de pinnules. Foliolules linéaires oblongues, de 3-6 x 0,5-1 mm.
Pétiole : Sans glande à la base du rachis, mais une glande à la base de chaque paire de pinnules.
Inflorescence: Epi dense blanc crème à jaune, disposé à la base des feuilles, de 7-10 cm de long.
Fruit : Gousse indéhiscente, épaisse et ligneuse, boursouflée, recourbée en demi-cercle, jaune vif à orange, contenant 10-25 graines. Graine : Brune, plus ou moins bombée, elliptique, de 9-12 mm de diamètre.

Le nom de cet arbre dérive de Faidherbe, le gouverneur français du Sénégal au XIXème siècle auquel cette espèce est dédiée

Usages

Feuilles, rameaux et fruits sont recherché par le bétail.
Les gousses ont une grande importance dans l'alimentation du bétail et les fleurs sont indispensables à la fabrication du miel à la fin de l'hivernage.
L’écorce en décoction, désinfecte bien les plaies récentes, alors qu'en infusion elle est employée contre la fièvre et la toux.

Cette espèce est très intéressante en agroforesterie, en effet grâce à une grande racine pivot (jusqu'à 15m de profondeur) il est très résistant à la sécheresse. Mais c'est surtout le seul arbre sahélien qui présente une phénologie inversée, c'est à dire qui conserve ses feuilles durant la saison sèche et les perd à la saison des pluies

Écologie & habitat

Le Faidherbia est présent dans toute l'Afrique et au Moyen-Orient. Sa résistance à le sécheresse lui permet de pousser dans des sols sablonneux semi-arides

Sources

• Atout du Faidherbia en Agroforesterie
• Arbres, arbustes et lianes des zones sèches d'Afrique de l'Ouest. Arbonnier, M. Éditions Quae, 2002 - 573 pages
• IDAO Ligneux du Sahel V.1.0 : outil graphique d'identification, Bonnet, P., Arbonnier, M., Grard, P., 2008. Quae ed., Montpellier, France. Cdrom.
• Nouvelle flore illustrée du Sénégal
• Arbres et arbustes du Sahel: leurs caractéristiques et leurs utilisations/ H.-J. von Maydell. [Photos: Uta et H.-J. von Maydell. Version française:Jean-Bernard Chappius ...]. - Weikersheim: Margraf, 1992.

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