Description

Appelée aussi "savonnière" ou "herbe au savon", la saponaire est surtout connue pour ses propriétés lavantes. Coupez un bouquet de fleurs et frottez-le énergiquement entre vos mains avec de l'eau : vous constaterez par vous-même qu'elle peut remplacer le savon.

C'est une belle plante vivace qui constitue une touffe pouvant atteindre 80 cm de haut.

• Ses feuilles ovales et fortement nervurées sont opposées et sans pétiole ;
• Ses fleurs, parfumées, à 5 pétales roses ou lilas, sont groupées en bouquets à l'extrémité des tiges ;
• Ses fruits, ovoïdes, s'ouvrent par 4 dents à leur sommet.

Elle était déjà utilisée par les Grecs pour débarrasser la laine du suint.
Originaire des régions méditerranéennes, elle est maintenant répandue un peu partout en France, à la suite de son ancienne culture dans les jardins.

Usages

On l'a beaucoup utilisée comme savon de substitution, ou comme lessive en l'associant éventuellement au lierre pour les vêtements noirs.
Les racines, tiges, feuilles et fleurs ont des qualités dépuratives et sudorifiques.
Au jardin, elle a sa place comme plante ornementale.

La saponaire, à dose excessive, peut provoquer des accidents graves en raison de sa teneur en saponine.

Écologie & habitat

Elle aime une terre riche et fraîche, les terrains d'alluvions, et on la trouve souvent au bord des routes et des chemins, jusqu'à l'étage montagnard.
Cette jolie plante vivace est commune dans les lieux incultes et frais, au bord des fossés et des cours d'eau, parfois même en ville

Sources

Dictionnaire des plantes médicinales et vénéneuses de France, Paul-Victor Fournier, Omnibus, 2010
Grande flore illustrée des Pyrénées, Marcel Saule, Milan, Randonnées pyrénéennes, 1992.
Flore complète illustrée en couleurs de France, Suisse et Belgique, Gaston Bonnier, 1934
Plantes urbaines, Sang de la Terre, Écologie Environnement Société, François Couplan, 2010

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