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Houx



Fiche simplifiée Smart'flore


Houx

Ilex aquifolium L.
(Aquifoliacées)


Description

Qui ne connaît pas cet arbrisseau tant récolté ou imité pour les décorations de fin d’année ?
On l’appelle aussi « grand houx » par opposition au « petit houx » ou Fragon qui ne dépasse pas 80 cm.et qui appartient à la famille de l’asperge.
Si une seule espèce croît à l’état sauvage dans notre pays, les pépiniéristes ont su créer de multiples variétés appréciées pour leurs feuillages persistants et souvent panachés.


Sa ressemblance avec la Yeuse ou chêne laisse planer un doute sur la connaissance et l'utilisation du houx par les Grecs. Remarquons que même son nom latin prête à confusion : Ilex était le nom latin du chêne yeuse dont les feuilles ressemble fort à celles du houx.


Usages

« Qui s’y frotte s’y pique » : cette propriété lui donne les qualités requises pour constituer une haie impénétrable.

Ses propriétés diurétiques, laxatives, toniques ou fébrifuges lui ont valu autrefois un usage médicinal aujourd’hui abandonné.

Depuis des siècles on utilisait la deuxième écorce des rameaux pour fabriquer la glu des oiseleurs.

Son bois à la fois dur et souple est recherché des ébénistes et peut aussi servir en vannerie.

Aujourd’hui, il décore à merveille les portes d’entrée ou les tables au moment de Noël ou du nouvel an. Si vous le récoltez à cet effet, respectez sa croissance et son existence : ne prélevez que ce que vous utiliserez et évitez de casser des branches inutilement.



Attention à la toxicité de ses fruits qui peuvent entraîner des troubles gastro-intestinaux après ingestion !


Écologie & habitat

L'arbuste se plait plutôt en sous-bois mais il se porte à merveille quand il bénéficie d’un bel espace ensoleillé. Il supporte difficilement le calcaire et préfère les sols acides. On peut le trouver en montagne jusqu’à 1800 m.


Sources

Dictionnaire des plantes médicinales et vénéneuses de France, Paul-Victor Fournier, Omnibus, 2010

Grande flore illustrée des Pyrénées, Marcel Saule, Milan, Randonnées pyrénéennes, 1992.

Guide des plantes toxiques et allergisantes, Michel Botineau, Belin, 2011.